Pensamientos y emociones: la terapia cognitiva

¿Sentimientos o pensamientos?

La vida está plagada de emociones. Algunas son positivas, como la alegría, otras tienen una función adapatativa de nuestro organismo, como el miedo, y  tenemos aquéllas que nos generan una impresión sensitiva negativa, como la tristeza o la angustia. Todas ellas son necesarias e importantes. 

 

A veces nos descubrimos deseando eliminar algunas de estas emociones con frases como "ojalá no estuviera nunca triste" o "desearía eliminar para siempre la ansiedad" basándonos en el malestar que suponen para nosotros y olvidando la función que realizan. De este modo, ante un trabajo difícil sentiremos ansiedad, lo que incrementará nuestra capacidad de rendimiento y de concentración y atención, y ante una pérdida afectiva significativa aparecerá la tristeza, que fomentará el apoyo por parte de los demás en esos difíciles momentos.

 

Pero, ¿qué sucede si estoy ansioso siempre o si la mayor parte del tiempo me siento triste sin motivo aparente? ¿Qué ocurre cuando las emociones se convierten en un problema?

 

Ante todo, cuando se acude a la consulta de un Psicólogo/a es porque existe un gran malestar emocional pero, generalmente, las emociones no son el objeto directo del tratamiento. Desde de la terapia cognitiva se asume que detrás de una emoción siempre hay un pensamiento. 

Las bases de la terapia

Imaginemos que es de noche. Estoy en mi cama, pero aún no he conciliado el sueño. Todo está, lógicamente, oscuro y en silencio. De repente, oigo un golpe sordo y pienso "¡Dios mío! ¡Han entrado en casa unos ladrones!". 

- ¿Cómo me sentiré? --> probablemente, asustado o asustada. 

- ¿Qué haré? --> podría esconderme, tratar de escapar, o atrancar la puerta de la habitación. 

 

Ahora imaginemos que estoy en mi cama de noche y que al escuchar el golpe pienso "vaya, ya me he dejado otra vez la ventana abierta". 

- ¿Cómo me sentire? --> a lo mejor me enfado, pero seguramente no sentiré miedo. 

- ¿Qué haré? --> levantarme a revisar la casa.

 

Como vemos, ante la misma situación se han dado dos emociones y comportamientos muy diferentes. No ha sido el golpe que escuché desde mi cama lo que me ha provocado miedo: ha sido lo que he pensado que pasaba, es decir, la interpretación que he hecho del exterior. 

 

En la terapia cognitiva se argumenta que la razón de nuestro malestar, el origen, es lo que pienso, por lo tanto la diana del tratamiento es la idetificación y modificación de los mismos por otros que generen una emociones más adaptativas. 

Los creadores

Albert Ellis (1913- 2007) fue un psicoterapeuta estadounidense, de formación psicoanalítica, que en en 1953 rompió con sus raíces y desarrolló un tipo de terapia más activa y directiva, donde el terapeuta ayuda al cliente a comprender que su filosofía personal contiene creencias que contribuyen al malestar emocional. El trabajo se centra en modificar esas creencias por una postura más racional a través de lo que él denominó análisis racional. Esta es la base sobre la que se sustenta lo que hoy se conoce como reesructuración cognitiva.

 

Aaron T. Beck, en la década de 1960, realizó varios experimentos con pacientes depresivos buscando evidencias a favor de la formación psicoanalítica, pero lo que que encontró fue justamente lo contrario a lo que esperaba. Comprobó que estos pacientes se caracterizaban por experimentar pensamientos negativos que invadían sus mentes de una forma espontánea. Denominó a estas cogniciones pensamientos negativos, y descubrió que por su contenido se podían clasificar en tres categorías: aquellas que hacían referencia a sí mismos, las que hacían referencia al mundo y finalmente las referidas al futuro. Comenzó a ayudar a sus pacientes a identificar y evaluar estos pensamientos y encontró que haciendo esto, los pacientes eran capaces de evaluarlos de forma más realista, lo que conducía a que se sintieran mejor y se comportaran de un modo más funcional. Desde ahí desarrolló la terapia cognitiva. 

La utilidad de la terapia

¿Sobre qué tipo de trastornos se ha demostrado su eficacia?

 

Probada en más de 400 ensayos clínicos, se ha demostrado que es eficaz para trastornos depresivos, trastornos de ansiedad (como el pánico, o el TOC), abuso de sustancias y los trastornos de personalidad. Se ha adaptado a población infantil, a terapia de pareja, formato de tratamiento de grupo o terapia familiar. 

Actualmente se está trabajando su eficacia como tratamiento primario o coadyuvante de la Esquizofrenia, Trastorno Bipolar, Dolor Crónico, entre otros. 

 

 

Si te ha gustado el artículo y crees que este tipo de Psicoterapia podría serte de ayuda, no lo dudes y contacta con un terapeuta cognitivo- conductual: Aprenderás a ver el mundo de otra manera. 

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Comentarios: 17
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